第25章 辯明
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宋初昭被範崇青的一番吹捧弄得有點不好意思。
打架就打架，幹嘛突然誇人？還誇得如此情真意切……讓人不禁想和他做朋友。
她沒來得及具體享受，人群中又有不善良的人放聲說道：“他們幾人互相認識，分明是一夥兒的！怕是別有貓膩，不可相信他們！”
那人只在背後悄悄喊話，躲著不出來。不知道是個單純唯恐天下不亂的主，還是別有用心。
好在現場的百姓們尚不至於失了理智。他們只看看，不動手。
顧四郎依舊覺得此處過於危險。怕會有人耍陰招，防不勝防。他拉著宋初昭往自己身後帶，小聲道：“五弟，要不你先出去？”
宋初昭搖頭說：“這時候我一跑，他們就要追，一追，就真要打起來了。”
季禹棠鬼似地出現在她身後，聲音壓得很低，所以說得並不清楚：“若真出了事，你哪能挨得了打？顧五郎，今日之事當我謝你，但不必你來替我涉險。”
宋初昭點了點頭，人卻沒動，視線在人影快速搜尋，想要找到那個在背後煽風點火的主謀。
她多年學武，眼力極佳。這一找，沒發現什麽可疑人物，倒是先看見了在街道對面駐足旁觀的顧國公。
顧國公身邊還有一位老者，二人都未著官服，但可看出他們身居高位。
他們的身影被湧動的人群所遮擋，又站在一根長柱的後方，若非看得仔細，還真發現了不了。
宋初昭先是驚喜。若是顧國公在此，憑他的威望，群眾應當能很快安定下來。
再過片刻，衙門或者金吾衛的人，就該循聲過來了。
她張了張嘴，打算開口喊人。出聲前又想到他們二人選擇站在暗處不動，或許是有別的打算。她拿不準顧國公的心思，又將話硬生生憋了回去。
顧國公見自己兒子分明已經發現自己了，結果表情瞬變，一個欲言又止的停頓，最後又狀似無意的挪開，當做無事發生，看得心下大痛。
……這是為何？
顧國公想起了多年前的一幕。那一幕是他心底永遠無法結痂的一道傷口，平時用布蒙著，假裝痊愈，而一旦想起，便是血淋淋的一片。
那一年天很冷，連同京城在內，十多個郡縣都在遭受寒災侵襲。到了冬至時，福東來要求五郎站到祭臺上去為百姓祈福，祈願來年瑞雪豐年。
顧風簡當時尚年幼，只穿著一套單薄的、不能避寒的道服，同另外一名道童一起，高舉著一把劍，守在祭臺上。
他們守了約有半夜。後來夜裏真的下雪了，細碎的雪絨堆積在他們的肩頭，融化在他們衣裳上。等被抱下來時，幾乎沒了知覺。
從此顧風簡便留下了病根，特別畏寒。
當時顧風簡在高臺上看著他的，便是這種眼神。沒有哭，沒有鬧，沒有怨憤，也沒有失望。
許是覺得他不值得信任了，所以就幹脆不再開口。
他心裏早該明白。五郎說是不再責備他，卻也很難再信任他。可是信任這東西，他又該怎辦呢？
顧國公當下腳底生風，快步走上去，高聲道：“前方因何事聚眾喧擾？都且讓開，禦史公在此，由他來辯明曲直！”
禦史公：“？？”我沒同意呀。
圍觀的百姓自覺退出一條道路，以供他們通行，同時議論的聲音紛揚而起，皆是欣喜於竟能在這裏碰上禦史公。
二人剛走到對街來，正好衙門的官差也急急趕到。雙方會面，來不及多說，先快速清理現場。
人群被隔開，一直坐在邊上哭訴的女子重新回到眾人視野。她身邊的男子在方才已經看過大夫。因為腿腳受了傷，無法動彈，還躺在地上。
二人面上皆有憤懣，看著季禹棠等人一會兒委屈低泣，一會兒咬牙切齒，表現得無奈又讓人生憐。
既然衙門的人已經抵達，禦史公自不必接手。他退到一側，近距離觀察起眾人的表現。
誠然來說，在這幾位官宦子弟中，顧家五郎是其中最冷靜的一個。
季禹棠因為事情牽扯了自己，顯得有些急躁。他身邊的兄弟就更是如此。他們還不懂得該如何收斂情緒。
顧四郎本身性格偏向豪爽，行事幹脆利落，卻有些過於直接。他只管他五弟，其餘人等不大關心。
唯有顧五郎，不驕不躁，既能穩定大局，又懂安撫人心。從始至終都保持著鎮靜。
只可惜，僅有這些，想在禦史臺任職還是不足。顧五郎不擅與人交際，恐怕難以發現案情中隱藏的證據。這些需靠經驗積累。偏偏他做事沒有定性，不知能否長久。
倒是範崇青那一幫人……之前還囂張得很，現在不知道在抖些什麽。叫他完全看不懂。
禦史公順著他們的視線望過去，發現他們都在盯著顧國公。
顧國公怎麽他們了？
範崇青等人不是自己懼怕顧國公，而是禮貌性地替宋初昭怕一怕。
這位平素不茍言笑的中年男人，此時更是擺出了他們從未見過的冷峻表情。面目陰沈，眼睛泛紅，完全是要勃然發怒的前兆。又死死盯住宋初昭，實在很難叫人不多想。
莫非是氣他多管閑事，連累了顧四郎？
範崇青小聲說：“五郎，你要不要先去同國公道個歉？”
宋初昭說：“我又沒錯，為何道歉？”
“你自然是沒錯的……”範崇青瞥了眼顧四郎，說，“可你爹只盯著你，不盯著你四哥，你不覺得別有深意嗎？不如你先去同他解釋清楚？”
“啊？”宋初昭搖了搖頭，“之後再說吧。”現在哪有那時間？國公會理解的。
範崇青等人心中吶喊：果然這對父子勢如水火！
領隊的衙役客氣地朝眾人道：“請幾位公子，以及這位姑娘，一起隨我們往衙門走一趟。”
宋初昭的思緒被打斷，連忙道：“且慢，不可！”
季禹棠等人都準備走了，聽她開口，又停了下來。
在場一眾年輕人，都是一副以她為首的樣子。
衙役便轉身向她，抱拳道：“顧公子還有何事？”
宋初昭說：“我們都不走。若是現在我們跟你走了，只怕到時候事情會更說不清楚。”
衙役：“不知公子因何有此疑慮？老爺會秉公辦理，還幾位清白。而且顧公子，你不是與此事無關嗎？”
宋初昭說：“我是與此事無關，可是當百姓知道，我姓顧，他姓範，在場涉案眾人皆是官宦子弟，而現場又有平民信誓旦旦口稱目睹經過，此事便不簡單。”
衙役摸了摸身側的佩刀，低眉思忖。
禦史公聞言也來了精神，好奇地看著她。
宋初昭說：“若是那位姑娘所訴確有其事，我等方才的舉動，難免會被人指責說是包庇季禹棠。若是無中生有，就更冤了。只怕會有人當我們沆瀣一氣，反誣他人。連同縣老爺，也要受此事連累。何況，季禹棠本就懷疑，是有人要惡意陷害於他，更該防備此事。請官爺諒解。”
衙役心中其實也有這般顧慮，所以衙門最怕處理的便是與朝中官員有關的案子，兩邊都討不到好處。此時見宋初昭主動提出，猜她已有對策，便順勢問道：“顧五公子覺得該當如何？”
宋初昭道：“不過是幾句話的事，不如就在這裏問個清楚。既然顧國公與禦史公也在，可以代縣老爺進行旁聽。等事情都當場理清，再去衙門記錄一下便是。”
衙役懷疑道：“你確定是幾句話的事？”如果真那樣簡單，這些人何必還被堵在此處無從分身？
宋初昭笑說：“本就不是什麽覆雜的事。憑國公與禦史公的經驗，應該很快就能解決。”
禦史公捋著胡須暗道，考慮得也很全面，看起來是個處事周全之人。
……不對，處事周全，就與他之前想的不一樣了。
衙役請示說：“請問二位老爺，現在可有時間？”
顧國公率先點頭：“可以。”
禦史公同樣應允。
這般情形已經不好再做生意，酒館的掌櫃見有熱鬧，幹脆將店內清空，騰了位置出來，叫幾人進去稍坐。
禦史公與顧國公坐在大堂正中間。季禹棠等人站在靠近店門的位置。圍觀的百姓，則全被衙役們攔在了門檻之外。倒是有點像衙門公開審案的場景。
禦史公望向自己的同僚，顧國公擡手一揮，表示他今日避嫌旁聽。
禦史公將袖子斂到膝上，開口道：“爾等，先將案情經過敘述一遍。”
季禹棠大步上前，作手一揖，率先說道：“請禦史公明鑒！這姑娘說我等輕薄她，分明是汙蔑。她說那男子是她丈夫，求我等相救……”
他還沒說完，另外一面的女子已經哭道：“你這賊人，竟還汙我清白！”
季禹棠氣道：“現在是我在陳述！”
地上的男人支起上身，作勢要與他拼命：“那你也不該編出如此可笑的謊話！”
宋初昭無奈上前阻攔，說：“還是由我來敘述吧，以免你們幾人又爭起來，沒完沒了。”
季禹棠並無異議，深吸一口氣，憋悶地退了下去。
宋初昭朝幾人抱拳一禮。
“此事方才我已經打聽清楚了。有兩種證詞。”宋初昭指著右手側女子的方向，“這位姑娘說，她與她父親走在街上，迎面遇上了帶著些醉意的季禹棠等人。那位青色衣服的兄弟……對，就是他，長得稍稍不那麽正氣。他上手輕薄了這位姑娘。姑娘大力掙紮，反惹怒了季禹棠等人。她父親護女心切，沖上前來與幾人爭執。季禹棠等人仗著人多勢眾，一腳踢傷了她父親。隨後有路人聞聲趕來，她僥幸得救。”
宋初昭說完，扭頭朝女子確認：“是不是如此？”
女子點頭，又低頭啜泣。
季禹棠欲言又止。
既然不是他上手輕薄，宋初昭能不能別只提他一個人的名字？弄得他都覺得自己是個主謀了。
宋初昭繼續道：“而照季禹棠等人所說，是他們離開酒館不遠時，碰見了這二人。當時這二人拉拉扯扯，互相間似有不和。姑娘哭著前來求助，說她丈夫嗜賭成性，如今又毒打她進行洩憤。季禹棠等人看不過眼，便想幫忙趕走這個男人。這位青色衣服的公子，隨手一推，也不算很用力，那個男人就摔傷了腿。隨後眾人聞聲趕到，你們被圍住無法離開。”
那個長得不那麽正氣的青年忍不住道：“顧五公子，你真不認得我？”
宋初昭無視了他，只問道：“是不是如此？”
季禹棠回說：“是。”
衙役兩手環胸，發問道：“隨手一推，就將他人的左腿推斷？”
季禹棠說：“我知這說辭聽起來荒誕，可事實確實如此！我也不必編纂這樣的謊言來欺瞞諸位。”
女子擡起頭說：“他真是我父親，只管去官府找人查證！此事做不得假！”
禦史公：“好，此事暫且略過，之後會命人前往查證。顧五郎，還有嗎？”
宋初昭說：“季禹棠帶人離開酒館時，我正好在。他們走了沒多久，我隱約聽見女子的尖叫聲。我心下好奇，快步從二樓跑下，趕到了背面的那條街。我們算是較早抵達的人，當時在場的，還有七八人。其中三人說是親眼目睹了事情的經過，便是方才在人群中叫嚷的證人。”
禦史公正要傳召人證，宋初昭擡了下手說：“現在倒是不必叫他們上來。”
禦史公饒有興趣道：“那你還有什麽想說的？”
宋初昭說：“根據二人證詞。一個說是被推的，一個說是被踢的。既然能一腿將人踢倒在地，還摔傷了腳，想必下手不輕，應當會在這位郎君的身上留下傷痕。麻煩請解開衣衫，看看胸口處是否有痕跡。”
男人一面挪動著位置，一面嘴上絮絮叨叨地補充道：“他確實踢我了。只是天冷，我衣服穿得厚，不知道有沒有留下傷痕。就算沒有，也不代表什麽。”
衙役上前，擋住群眾視線，而後扯開對方的衣領，查看他的傷情。
在左側肋骨位置，果然有一個青色的不規則痕跡。衙役用手按了一下，男人當即疼得抽氣。
禦史公和顧國公一同移步過來查看，看完一眼，又坐了回去。
女子一時間又喜又哭，在旁邊跪好磕頭道：“爹……這便是證據啊，請禦史公明鑒！”
禦史公沒有馬上開口，只認真看著宋初昭。
宋初昭蹲到地上，與男人再三確認：“你確定他是踢在了這裏？”
男人點頭：“正是！”
宋初昭：“不是你自己磕絆了的舊傷？”
男人氣道：“自然不是！你這是何意？莫不是想要推脫？”
宋初昭點頭，拍了拍他的肩膀，笑道：“好。我這人做事向來公正，最討厭別人說謊。你別擔心。”
季禹棠聽得滿頭冷汗，急道：“不可能，我們真的沒踢，這全是他們計劃好的！”
禦史公唇角帶笑，慈祥道：“顧五郎，你覺得事情是如何？”
“回禦史公。”宋初昭說，“照這樣看，的確不是季禹棠的人打的。”
季禹棠楞住，女子尖叫道：“我父親胸口的傷痕還在，你也敢顛倒黑白？我父親胸口有傷，他有傷！大家可以進來看看！”
門外的百姓又開始騷動起來，被衙役們駕著刀攔住。
“正是因為有傷才不對啊。”宋初昭說，“人剛被打傷的時候，不會那麽快出現傷痕。離你父親挨打，到如今查看傷情，我滿打滿算吧，多送你一點，也才半個時辰不到。會有紅腫和輕微的青色我信，能出現這樣嚴重的淤青，不可能。他這傷雖然也很新鮮，但依舊不合適。”
範崇青對這個很有經驗，被她一提醒，忙附和說：“不錯，我同人打架，都是到了第二天，身上才布滿青紫的。縱然傷得重，怎麽也得要半天的時間，才能出現他這樣的顏色。”
顧四郎笑了兩聲：“如此說來，還好現在時間過去的短。如果與他們一起去衙門，再互相間扯掰兩句，消磨些時間，還真有可能說不清楚了？”
二人被當面點破，神態略顯慌張，但很快就調整過來。
女人抓住她父親的手，將臉埋在對方胸口，埋怨道：“爹，你為什麽要說謊？冤枉啊！我爹是一時糊塗，可別的事情，確實是他們做的！”
男人半跪著起來，朝眾人叩首，一臉苦相道：“幾位官爺，方才我的確是說謊了。胸口的傷是我昨晚上撞的。我只擔心此事沒有證據，他們會找借口狡辯，所以在看見傷勢的時候，才想著順水推舟。禦史公，再給小人一個機會！我不是有意想要欺瞞！”
青色衣服的男人氣急：“你……你這分明是狡辯啊！”
禦史公兩手交握，隱在長袖之下。他思考了片刻，點頭說：“你們說的也有道理呀。顧五郎，你覺得呢？”
季禹棠等人難以接受：“怎麽可以這樣！”
宋初昭淡定如常，甚至還笑了一下。她說：“我也覺得如此，這算不上什麽證據。也請姑娘不要誤會，我並不是要為季禹棠等人開脫，我只是好奇真相。我與他根本都算不上朋友。”
季禹棠心中酸澀。
宋初昭走到女子身邊，緩聲道：“姑娘，我看你一直握著你自己的左手手腕，是有受傷嗎？”
女子本不欲回答她，但顧風簡的面貌極其出色，而宋初昭又表現得過於溫柔，她最後還是說了一句：“那人抓得我疼。”
宋初昭問：“他當時是怎麽抓的你？能否給我演示一遍？”
禦史公點頭示意，女子便站起身，走到幾人附近。指向青衣男子道：“背面的那條小路狹窄，他們幾人並排而行，霸占了一整條街道。我與父親想請他們相讓，結果這人，在路過的時候，伸手拽住了我，並出手……出手調戲。”
“我沒有！”
宋初昭點頭：“也就是說，當時你站在他們的右手側，貼墻而立，等待他們過去。而這個人，在路過的時候，用右手抓住了你的左手，是嗎？”
女子點頭：“是。”
宋初昭：“那你的右手呢？”
女子說：“我擡手打他了，又被他抓住了。”
宋初昭：“然後呢？”
“然後……”女子眼中帶淚，說不下去，“你是在羞辱我嗎？”
宋初昭無辜攤手：“我在替你討伐他呀。他若是這樣欺負你，丟臉的該是他。眾人只會可憐你，哪裏有嘲笑你？然後呢？”
女子沖道：“然後他便用右手縛住我！我爹沖了上來，被人踢傷，這樣可以了嗎？”
宋初昭說：“可以是可以，只不過，他慣用的是左手啊，左手的力氣應該比右手大。若要單手縛住你，也該是用左手才是。你就沒發現他的扇子一直別在左腰嗎？”
眾人一齊看向青衣男子的腰間。
女子稍怔，而後又說：“那或許是左手吧。我當時氣得失了理智，記不大清楚了。”
“你既如此氣憤此事，怎麽能記不清那麽關鍵的細節？”宋初昭伸出兩臂在空中示意，“他若是用右手縛住你，你該被人按在靠右的位置。也就是靠近墻。他若是用左手縛住你，你掙紮時，看見的視野完全不同。應該記得十分清楚才是。”
女子按著胸口說：“我再想想。”
宋初昭：“你好好想，證詞是很關鍵的。冷靜了再想。”
女子在眾人註視之中慢慢走了兩步，然後回過頭道：“是，是左手。你方才問左右，我心中緊張，沒分清楚。”
宋初昭說：“你確實是因為沒分清楚？這回可想清楚再答。再三修改證詞，你說的話就不可信了。”
女子遲疑片刻，輕輕點頭。
宋初昭笑道：“其實我也沒分清。我根本不知道他是不是慣用左手。”
那位青衣男子已經樂出聲道：“我一直都是用右手的啊！我把扇子別在左腰是因為……天冷了根本用不到啊！這個許多人都可以為我作證，誒我還可以現場書畫一封以作證明！掌櫃的快上筆墨！”
季禹棠拽了下他，示意他別太得意忘形。
女子血色漸漸褪去。
宋初昭制止了她繼續開口狡辯，說：“這時候就不要再改說法了，沒必要。”
禦史公調整了下坐姿，從鼻腔裏長籲出一口氣。他臉上已不如最初那時淡定，內心更是震驚。
顧家五郎……當真是多謀善斷、通權達變。且不漏鋒芒，鎮定自若。他的神態與親和，能叫人快速放松警惕，而他邏輯縝密，問話清晰，不知不覺間便將人誘入圈套。
……人才啊！
他們禦史臺就是缺這樣的人才！
禦史公悄悄看了眼顧國公，發現後者還是一副沒有溫度的死人臉，看不出喜怒，不由撇嘴。
季禹棠等人沒有顧家人這般定力，心情幾乎都寫在臉上。
圍觀眾人也已變了立場，對季禹棠這邊信上八分。說話的聲音都小了許多，似乎是為先前的指責感到慚愧。
這時宋初昭笑說：“其實還有一點，也是我最初懷疑你的一點。”
竟然還有？
禦史公扭了扭脖子，聽見身體深處傳來的骨骼脆響。
“我當時說了，我們是聽見了你的叫聲，才從酒館這裏跑過去的。當時店中還有其他人，他們可以為我們作證。你那時喊的是：‘啊——爹！’。”宋初昭停了一下，以表示節奏，“‘你們快放開我！’。是不是？當時可有人聽見？”
一側掌櫃的舉手道：“不錯，我確實聽見了。我當時在後堂，離後街較近，聽得很清楚。”
“是這樣，我也聽見了。”
宋初昭點頭：“如此不對啊。”
範崇青崇拜地看著她，一臉諂媚地問道：“哪裏不對？”
宋初昭說：“自然是順序不對。照她所言的情況，她喊的應該是‘你們快放開我！’、‘啊——爹！’。這樣才是。反過來喊，我不是很能理解。她爹摔倒之後，沒說還有人拽著她啊。”
範崇青深吸一口氣，醍醐灌頂：“有道理啊！”
那二人嘴唇翕動，臉上虛汗涔涔，思考著該如何掩飾過去。可是一擡起頭，對上宋初昭通透的眼神，就不敢再說出口。
她那淡定自若、一切盡在掌控的從容，仿佛不管他們如何找借口，都會被她一眼識破。
宋初昭說：“其次還有諸多可疑之處。季禹棠等人的身上雖有酒味，卻並未醉酒。這家酒館每人只需買一小壺米酒，根本喝不醉。動機也說不過去，當街行兇的理由更說不過去。”
掌櫃頷首，朝眾人保證道：“朝廷不許百姓酗酒，我們這兒的米酒，也只是喝個酒味兒而已。至今還沒有人在我的酒館裏喝醉過。”
宋初昭說：“若只是一件兩件的巧合，倒也可以狡辯，可是此事漏洞百出，我傾向於是有人刻意陷害。輕薄這種事情，難以搜證，全憑女子陳述。如若查得不嚴，真信了那幾位證人的證詞，待證據全部消失，季禹棠等人便是百口莫辯。”
宋初昭朝季禹棠道：“此事說大不大，說小卻也小不了。想必那人是恨毒了你，你自己想想，近日可有得罪什麽人。”
季禹棠下意識地去看顧四郎和範崇青。兩人立即用力回瞪。季禹棠說：“我可沒有說你們的意思。只是我也不清楚。我應該沒有得罪什麽人啊。”
範崇青：“你該說是討厭你的人太多了，你回憶不起來。”
季禹棠：“我哪裏有那般令人討厭！”
“你竟不知道？”範崇青說，“你若能有顧五郎一半坦蕩，也不至於會遇到今日這樣的事。”
季禹棠：“我……”
顧四郎加了一句：“若是能有我五弟一半的聰慧，也不至於被人逼到這般境地。不知是誰先前說我五弟沽名釣譽。”
季禹棠無言以對，唯有臉紅。
禦史公再次笑得一臉慈祥，不過這回的笑容要真誠許多，恨不得將臉上的褶子全部擠開。他說：“顧五郎，真是觀察入微，連這樣的細節你也記得。”
宋初昭只平靜回禮：“哪裏。”
寵辱不驚！
禦史公再次點頭。眼睛裏面光芒閃爍。
宋初昭轉向門口，對著圍觀的百姓道：“事情大概就是如此。若非要說確鑿的證據，目前雙方都沒有。即便是將人送到衙門，最後也會放人。我希望大家清楚的是，如果最後衙門真的放了人，並非是縣老爺或者我等進行包庇。若是有人說起，請幫忙做個解釋。”
圍觀眾人一齊點頭，而後又在某人的帶領下開始鼓掌。
“這位公子當真聰慧！乃我國之棟梁。”
“明察秋毫！堪得嘉獎！”
“不知公子究竟是哪家子弟，未能確定。麻煩留個姓名，我好與人傳揚。”
連衙役也朝著宋初昭含笑抱拳。
宋初昭壓了壓手，示意眾人安靜。然而大家此刻都很興奮，並不因她的謙虛而收斂。她無所適從，朝兩位長輩告辭道：“此處應該該沒我的事了，晚輩先回去了。”
“且慢！”禦史公忙喊道，“嗯……既然都已在這裏了，不如一起吃個飯？”
季禹棠從欣喜中回神，覆議道：“多謝顧五郎今日為我洗清冤屈。我請客，也當是對五郎賠罪。”
他說完，又朝著宋初昭行禮：“今日冒犯了！”
他身後的一眾兄弟也彎腰鞠躬，鄭重朝她道謝：“多謝顧五郎！”
宋初昭擡手虛擋，說：“事情還沒完，你還得去衙門，你請什麽客？”
季禹棠笑容不減：“我付錢便是，幾位想吃什麽，盡管點！”
宋初昭看了沈默著的顧國公一眼，一字一句堅定回絕道：“我不喜歡過於熱鬧，我先回去了。我還要回去——看書！”
禦史公快步過來，抓住宋初昭的手腕，笑得異常燦爛：“那就只你我二人一起吃頓飯如何？我最喜愛藏書，府裏還存著不少。不知五郎平日喜歡看什麽書？我正想與人交流交流。不如幹脆去我府上如何？”
宋初昭笑容僵硬。
顧國公走過來，無情地拽開禦史公的手，扭頭的功夫，表情從萬裏冰封到春風滿面。他笑道：“五郎，若是不喜歡，你先與你四哥回去吧，我還有事要同禦史公商談。也不必太沈迷看書。你今日該累了，記得好好休息。”
宋初昭如蒙大赦，快速應道：“是。”
顧四郎沖過來，拉上宋初昭便跑。範崇青等人反應過來，在後面追趕，熱情喊道：“顧五郎，你等等我啊！我也有話想同你說！”
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打架就打架，幹嘛突然誇人？還誇得如此情真意切……讓人不禁想和他做朋友。
她沒來得及具體享受，人群中又有不善良的人放聲說道：“他們幾人互相認識，分明是一夥兒的！怕是別有貓膩，不可相信他們！”
那人只在背後悄悄喊話，躲著不出來。不知道是個單純唯恐天下不亂的主，還是別有用心。
好在現場的百姓們尚不至於失了理智。他們只看看，不動手。
顧四郎依舊覺得此處過於危險。怕會有人耍陰招，防不勝防。他拉著宋初昭往自己身後帶，小聲道：“五弟，要不你先出去？”
宋初昭搖頭說：“這時候我一跑，他們就要追，一追，就真要打起來了。”
季禹棠鬼似地出現在她身後，聲音壓得很低，所以說得並不清楚：“若真出了事，你哪能挨得了打？顧五郎，今日之事當我謝你，但不必你來替我涉險。”
宋初昭點了點頭，人卻沒動，視線在人影快速搜尋，想要找到那個在背後煽風點火的主謀。
她多年學武，眼力極佳。這一找，沒發現什麽可疑人物，倒是先看見了在街道對面駐足旁觀的顧國公。
顧國公身邊還有一位老者，二人都未著官服，但可看出他們身居高位。
他們的身影被湧動的人群所遮擋，又站在一根長柱的後方，若非看得仔細，還真發現了不了。
宋初昭先是驚喜。若是顧國公在此，憑他的威望，群眾應當能很快安定下來。
再過片刻，衙門或者金吾衛的人，就該循聲過來了。
她張了張嘴，打算開口喊人。出聲前又想到他們二人選擇站在暗處不動，或許是有別的打算。她拿不準顧國公的心思，又將話硬生生憋了回去。
顧國公見自己兒子分明已經發現自己了，結果表情瞬變，一個欲言又止的停頓，最後又狀似無意的挪開，當做無事發生，看得心下大痛。
……這是為何？
顧國公想起了多年前的一幕。那一幕是他心底永遠無法結痂的一道傷口，平時用布蒙著，假裝痊愈，而一旦想起，便是血淋淋的一片。
那一年天很冷，連同京城在內，十多個郡縣都在遭受寒災侵襲。到了冬至時，福東來要求五郎站到祭臺上去為百姓祈福，祈願來年瑞雪豐年。
顧風簡當時尚年幼，只穿著一套單薄的、不能避寒的道服，同另外一名道童一起，高舉著一把劍，守在祭臺上。
他們守了約有半夜。後來夜裏真的下雪了，細碎的雪絨堆積在他們的肩頭，融化在他們衣裳上。等被抱下來時，幾乎沒了知覺。
從此顧風簡便留下了病根，特別畏寒。
當時顧風簡在高臺上看著他的，便是這種眼神。沒有哭，沒有鬧，沒有怨憤，也沒有失望。
許是覺得他不值得信任了，所以就幹脆不再開口。
他心裏早該明白。五郎說是不再責備他，卻也很難再信任他。可是信任這東西，他又該怎辦呢？
顧國公當下腳底生風，快步走上去，高聲道：“前方因何事聚眾喧擾？都且讓開，禦史公在此，由他來辯明曲直！”
禦史公：“？？”我沒同意呀。
圍觀的百姓自覺退出一條道路，以供他們通行，同時議論的聲音紛揚而起，皆是欣喜於竟能在這裏碰上禦史公。
二人剛走到對街來，正好衙門的官差也急急趕到。雙方會面，來不及多說，先快速清理現場。
人群被隔開，一直坐在邊上哭訴的女子重新回到眾人視野。她身邊的男子在方才已經看過大夫。因為腿腳受了傷，無法動彈，還躺在地上。
二人面上皆有憤懣，看著季禹棠等人一會兒委屈低泣，一會兒咬牙切齒，表現得無奈又讓人生憐。
既然衙門的人已經抵達，禦史公自不必接手。他退到一側，近距離觀察起眾人的表現。
誠然來說，在這幾位官宦子弟中，顧家五郎是其中最冷靜的一個。
季禹棠因為事情牽扯了自己，顯得有些急躁。他身邊的兄弟就更是如此。他們還不懂得該如何收斂情緒。
顧四郎本身性格偏向豪爽，行事幹脆利落，卻有些過於直接。他只管他五弟，其餘人等不大關心。
唯有顧五郎，不驕不躁，既能穩定大局，又懂安撫人心。從始至終都保持著鎮靜。
只可惜，僅有這些，想在禦史臺任職還是不足。顧五郎不擅與人交際，恐怕難以發現案情中隱藏的證據。這些需靠經驗積累。偏偏他做事沒有定性，不知能否長久。
倒是範崇青那一幫人……之前還囂張得很，現在不知道在抖些什麽。叫他完全看不懂。
禦史公順著他們的視線望過去，發現他們都在盯著顧國公。
顧國公怎麽他們了？
範崇青等人不是自己懼怕顧國公，而是禮貌性地替宋初昭怕一怕。
這位平素不茍言笑的中年男人，此時更是擺出了他們從未見過的冷峻表情。面目陰沈，眼睛泛紅，完全是要勃然發怒的前兆。又死死盯住宋初昭，實在很難叫人不多想。
莫非是氣他多管閑事，連累了顧四郎？
範崇青小聲說：“五郎，你要不要先去同國公道個歉？”
宋初昭說：“我又沒錯，為何道歉？”
“你自然是沒錯的……”範崇青瞥了眼顧四郎，說，“可你爹只盯著你，不盯著你四哥，你不覺得別有深意嗎？不如你先去同他解釋清楚？”
“啊？”宋初昭搖了搖頭，“之後再說吧。”現在哪有那時間？國公會理解的。
範崇青等人心中吶喊：果然這對父子勢如水火！
領隊的衙役客氣地朝眾人道：“請幾位公子，以及這位姑娘，一起隨我們往衙門走一趟。”
宋初昭的思緒被打斷，連忙道：“且慢，不可！”
季禹棠等人都準備走了，聽她開口，又停了下來。
在場一眾年輕人，都是一副以她為首的樣子。
衙役便轉身向她，抱拳道：“顧公子還有何事？”
宋初昭說：“我們都不走。若是現在我們跟你走了，只怕到時候事情會更說不清楚。”
衙役：“不知公子因何有此疑慮？老爺會秉公辦理，還幾位清白。而且顧公子，你不是與此事無關嗎？”
宋初昭說：“我是與此事無關，可是當百姓知道，我姓顧，他姓範，在場涉案眾人皆是官宦子弟，而現場又有平民信誓旦旦口稱目睹經過，此事便不簡單。”
衙役摸了摸身側的佩刀，低眉思忖。
禦史公聞言也來了精神，好奇地看著她。
宋初昭說：“若是那位姑娘所訴確有其事，我等方才的舉動，難免會被人指責說是包庇季禹棠。若是無中生有，就更冤了。只怕會有人當我們沆瀣一氣，反誣他人。連同縣老爺，也要受此事連累。何況，季禹棠本就懷疑，是有人要惡意陷害於他，更該防備此事。請官爺諒解。”
衙役心中其實也有這般顧慮，所以衙門最怕處理的便是與朝中官員有關的案子，兩邊都討不到好處。此時見宋初昭主動提出，猜她已有對策，便順勢問道：“顧五公子覺得該當如何？”
宋初昭道：“不過是幾句話的事，不如就在這裏問個清楚。既然顧國公與禦史公也在，可以代縣老爺進行旁聽。等事情都當場理清，再去衙門記錄一下便是。”
衙役懷疑道：“你確定是幾句話的事？”如果真那樣簡單，這些人何必還被堵在此處無從分身？
宋初昭笑說：“本就不是什麽覆雜的事。憑國公與禦史公的經驗，應該很快就能解決。”
禦史公捋著胡須暗道，考慮得也很全面，看起來是個處事周全之人。
……不對，處事周全，就與他之前想的不一樣了。
衙役請示說：“請問二位老爺，現在可有時間？”
顧國公率先點頭：“可以。”
禦史公同樣應允。
這般情形已經不好再做生意，酒館的掌櫃見有熱鬧，幹脆將店內清空，騰了位置出來，叫幾人進去稍坐。
禦史公與顧國公坐在大堂正中間。季禹棠等人站在靠近店門的位置。圍觀的百姓，則全被衙役們攔在了門檻之外。倒是有點像衙門公開審案的場景。
禦史公望向自己的同僚，顧國公擡手一揮，表示他今日避嫌旁聽。
禦史公將袖子斂到膝上，開口道：“爾等，先將案情經過敘述一遍。”
季禹棠大步上前，作手一揖，率先說道：“請禦史公明鑒！這姑娘說我等輕薄她，分明是汙蔑。她說那男子是她丈夫，求我等相救……”
他還沒說完，另外一面的女子已經哭道：“你這賊人，竟還汙我清白！”
季禹棠氣道：“現在是我在陳述！”
地上的男人支起上身，作勢要與他拼命：“那你也不該編出如此可笑的謊話！”
宋初昭無奈上前阻攔，說：“還是由我來敘述吧，以免你們幾人又爭起來，沒完沒了。”
季禹棠並無異議，深吸一口氣，憋悶地退了下去。
宋初昭朝幾人抱拳一禮。
“此事方才我已經打聽清楚了。有兩種證詞。”宋初昭指著右手側女子的方向，“這位姑娘說，她與她父親走在街上，迎面遇上了帶著些醉意的季禹棠等人。那位青色衣服的兄弟……對，就是他，長得稍稍不那麽正氣。他上手輕薄了這位姑娘。姑娘大力掙紮，反惹怒了季禹棠等人。她父親護女心切，沖上前來與幾人爭執。季禹棠等人仗著人多勢眾，一腳踢傷了她父親。隨後有路人聞聲趕來，她僥幸得救。”
宋初昭說完，扭頭朝女子確認：“是不是如此？”
女子點頭，又低頭啜泣。
季禹棠欲言又止。
既然不是他上手輕薄，宋初昭能不能別只提他一個人的名字？弄得他都覺得自己是個主謀了。
宋初昭繼續道：“而照季禹棠等人所說，是他們離開酒館不遠時，碰見了這二人。當時這二人拉拉扯扯，互相間似有不和。姑娘哭著前來求助，說她丈夫嗜賭成性，如今又毒打她進行洩憤。季禹棠等人看不過眼，便想幫忙趕走這個男人。這位青色衣服的公子，隨手一推，也不算很用力，那個男人就摔傷了腿。隨後眾人聞聲趕到，你們被圍住無法離開。”
那個長得不那麽正氣的青年忍不住道：“顧五公子，你真不認得我？”
宋初昭無視了他，只問道：“是不是如此？”
季禹棠回說：“是。”
衙役兩手環胸，發問道：“隨手一推，就將他人的左腿推斷？”
季禹棠說：“我知這說辭聽起來荒誕，可事實確實如此！我也不必編纂這樣的謊言來欺瞞諸位。”
女子擡起頭說：“他真是我父親，只管去官府找人查證！此事做不得假！”
禦史公：“好，此事暫且略過，之後會命人前往查證。顧五郎，還有嗎？”
宋初昭說：“季禹棠帶人離開酒館時，我正好在。他們走了沒多久，我隱約聽見女子的尖叫聲。我心下好奇，快步從二樓跑下，趕到了背面的那條街。我們算是較早抵達的人，當時在場的，還有七八人。其中三人說是親眼目睹了事情的經過，便是方才在人群中叫嚷的證人。”
禦史公正要傳召人證，宋初昭擡了下手說：“現在倒是不必叫他們上來。”
禦史公饒有興趣道：“那你還有什麽想說的？”
宋初昭說：“根據二人證詞。一個說是被推的，一個說是被踢的。既然能一腿將人踢倒在地，還摔傷了腳，想必下手不輕，應當會在這位郎君的身上留下傷痕。麻煩請解開衣衫，看看胸口處是否有痕跡。”
男人一面挪動著位置，一面嘴上絮絮叨叨地補充道：“他確實踢我了。只是天冷，我衣服穿得厚，不知道有沒有留下傷痕。就算沒有，也不代表什麽。”
衙役上前，擋住群眾視線，而後扯開對方的衣領，查看他的傷情。
在左側肋骨位置，果然有一個青色的不規則痕跡。衙役用手按了一下，男人當即疼得抽氣。
禦史公和顧國公一同移步過來查看，看完一眼，又坐了回去。
女子一時間又喜又哭，在旁邊跪好磕頭道：“爹……這便是證據啊，請禦史公明鑒！”
禦史公沒有馬上開口，只認真看著宋初昭。
宋初昭蹲到地上，與男人再三確認：“你確定他是踢在了這裏？”
男人點頭：“正是！”
宋初昭：“不是你自己磕絆了的舊傷？”
男人氣道：“自然不是！你這是何意？莫不是想要推脫？”
宋初昭點頭，拍了拍他的肩膀，笑道：“好。我這人做事向來公正，最討厭別人說謊。你別擔心。”
季禹棠聽得滿頭冷汗，急道：“不可能，我們真的沒踢，這全是他們計劃好的！”
禦史公唇角帶笑，慈祥道：“顧五郎，你覺得事情是如何？”
“回禦史公。”宋初昭說，“照這樣看，的確不是季禹棠的人打的。”
季禹棠楞住，女子尖叫道：“我父親胸口的傷痕還在，你也敢顛倒黑白？我父親胸口有傷，他有傷！大家可以進來看看！”
門外的百姓又開始騷動起來，被衙役們駕著刀攔住。
“正是因為有傷才不對啊。”宋初昭說，“人剛被打傷的時候，不會那麽快出現傷痕。離你父親挨打，到如今查看傷情，我滿打滿算吧，多送你一點，也才半個時辰不到。會有紅腫和輕微的青色我信，能出現這樣嚴重的淤青，不可能。他這傷雖然也很新鮮，但依舊不合適。”
範崇青對這個很有經驗，被她一提醒，忙附和說：“不錯，我同人打架，都是到了第二天，身上才布滿青紫的。縱然傷得重，怎麽也得要半天的時間，才能出現他這樣的顏色。”
顧四郎笑了兩聲：“如此說來，還好現在時間過去的短。如果與他們一起去衙門，再互相間扯掰兩句，消磨些時間，還真有可能說不清楚了？”
二人被當面點破，神態略顯慌張，但很快就調整過來。
女人抓住她父親的手，將臉埋在對方胸口，埋怨道：“爹，你為什麽要說謊？冤枉啊！我爹是一時糊塗，可別的事情，確實是他們做的！”
男人半跪著起來，朝眾人叩首，一臉苦相道：“幾位官爺，方才我的確是說謊了。胸口的傷是我昨晚上撞的。我只擔心此事沒有證據，他們會找借口狡辯，所以在看見傷勢的時候，才想著順水推舟。禦史公，再給小人一個機會！我不是有意想要欺瞞！”
青色衣服的男人氣急：“你……你這分明是狡辯啊！”
禦史公兩手交握，隱在長袖之下。他思考了片刻，點頭說：“你們說的也有道理呀。顧五郎，你覺得呢？”
季禹棠等人難以接受：“怎麽可以這樣！”
宋初昭淡定如常，甚至還笑了一下。她說：“我也覺得如此，這算不上什麽證據。也請姑娘不要誤會，我並不是要為季禹棠等人開脫，我只是好奇真相。我與他根本都算不上朋友。”
季禹棠心中酸澀。
宋初昭走到女子身邊，緩聲道：“姑娘，我看你一直握著你自己的左手手腕，是有受傷嗎？”
女子本不欲回答她，但顧風簡的面貌極其出色，而宋初昭又表現得過於溫柔，她最後還是說了一句：“那人抓得我疼。”
宋初昭問：“他當時是怎麽抓的你？能否給我演示一遍？”
禦史公點頭示意，女子便站起身，走到幾人附近。指向青衣男子道：“背面的那條小路狹窄，他們幾人並排而行，霸占了一整條街道。我與父親想請他們相讓，結果這人，在路過的時候，伸手拽住了我，並出手……出手調戲。”
“我沒有！”
宋初昭點頭：“也就是說，當時你站在他們的右手側，貼墻而立，等待他們過去。而這個人，在路過的時候，用右手抓住了你的左手，是嗎？”
女子點頭：“是。”
宋初昭：“那你的右手呢？”
女子說：“我擡手打他了，又被他抓住了。”
宋初昭：“然後呢？”
“然後……”女子眼中帶淚，說不下去，“你是在羞辱我嗎？”
宋初昭無辜攤手：“我在替你討伐他呀。他若是這樣欺負你，丟臉的該是他。眾人只會可憐你，哪裏有嘲笑你？然後呢？”
女子沖道：“然後他便用右手縛住我！我爹沖了上來，被人踢傷，這樣可以了嗎？”
宋初昭說：“可以是可以，只不過，他慣用的是左手啊，左手的力氣應該比右手大。若要單手縛住你，也該是用左手才是。你就沒發現他的扇子一直別在左腰嗎？”
眾人一齊看向青衣男子的腰間。
女子稍怔，而後又說：“那或許是左手吧。我當時氣得失了理智，記不大清楚了。”
“你既如此氣憤此事，怎麽能記不清那麽關鍵的細節？”宋初昭伸出兩臂在空中示意，“他若是用右手縛住你，你該被人按在靠右的位置。也就是靠近墻。他若是用左手縛住你，你掙紮時，看見的視野完全不同。應該記得十分清楚才是。”
女子按著胸口說：“我再想想。”
宋初昭：“你好好想，證詞是很關鍵的。冷靜了再想。”
女子在眾人註視之中慢慢走了兩步，然後回過頭道：“是，是左手。你方才問左右，我心中緊張，沒分清楚。”
宋初昭說：“你確實是因為沒分清楚？這回可想清楚再答。再三修改證詞，你說的話就不可信了。”
女子遲疑片刻，輕輕點頭。
宋初昭笑道：“其實我也沒分清。我根本不知道他是不是慣用左手。”
那位青衣男子已經樂出聲道：“我一直都是用右手的啊！我把扇子別在左腰是因為……天冷了根本用不到啊！這個許多人都可以為我作證，誒我還可以現場書畫一封以作證明！掌櫃的快上筆墨！”
季禹棠拽了下他，示意他別太得意忘形。
女子血色漸漸褪去。
宋初昭制止了她繼續開口狡辯，說：“這時候就不要再改說法了，沒必要。”
禦史公調整了下坐姿，從鼻腔裏長籲出一口氣。他臉上已不如最初那時淡定，內心更是震驚。
顧家五郎……當真是多謀善斷、通權達變。且不漏鋒芒，鎮定自若。他的神態與親和，能叫人快速放松警惕，而他邏輯縝密，問話清晰，不知不覺間便將人誘入圈套。
……人才啊！
他們禦史臺就是缺這樣的人才！
禦史公悄悄看了眼顧國公，發現後者還是一副沒有溫度的死人臉，看不出喜怒，不由撇嘴。
季禹棠等人沒有顧家人這般定力，心情幾乎都寫在臉上。
圍觀眾人也已變了立場，對季禹棠這邊信上八分。說話的聲音都小了許多，似乎是為先前的指責感到慚愧。
這時宋初昭笑說：“其實還有一點，也是我最初懷疑你的一點。”
竟然還有？
禦史公扭了扭脖子，聽見身體深處傳來的骨骼脆響。
“我當時說了，我們是聽見了你的叫聲，才從酒館這裏跑過去的。當時店中還有其他人，他們可以為我們作證。你那時喊的是：‘啊——爹！’。”宋初昭停了一下，以表示節奏，“‘你們快放開我！’。是不是？當時可有人聽見？”
一側掌櫃的舉手道：“不錯，我確實聽見了。我當時在後堂，離後街較近，聽得很清楚。”
“是這樣，我也聽見了。”
宋初昭點頭：“如此不對啊。”
範崇青崇拜地看著她，一臉諂媚地問道：“哪裏不對？”
宋初昭說：“自然是順序不對。照她所言的情況，她喊的應該是‘你們快放開我！’、‘啊——爹！’。這樣才是。反過來喊，我不是很能理解。她爹摔倒之後，沒說還有人拽著她啊。”
範崇青深吸一口氣，醍醐灌頂：“有道理啊！”
那二人嘴唇翕動，臉上虛汗涔涔，思考著該如何掩飾過去。可是一擡起頭，對上宋初昭通透的眼神，就不敢再說出口。
她那淡定自若、一切盡在掌控的從容，仿佛不管他們如何找借口，都會被她一眼識破。
宋初昭說：“其次還有諸多可疑之處。季禹棠等人的身上雖有酒味，卻並未醉酒。這家酒館每人只需買一小壺米酒，根本喝不醉。動機也說不過去，當街行兇的理由更說不過去。”
掌櫃頷首，朝眾人保證道：“朝廷不許百姓酗酒，我們這兒的米酒，也只是喝個酒味兒而已。至今還沒有人在我的酒館裏喝醉過。”
宋初昭說：“若只是一件兩件的巧合，倒也可以狡辯，可是此事漏洞百出，我傾向於是有人刻意陷害。輕薄這種事情，難以搜證，全憑女子陳述。如若查得不嚴，真信了那幾位證人的證詞，待證據全部消失，季禹棠等人便是百口莫辯。”
宋初昭朝季禹棠道：“此事說大不大，說小卻也小不了。想必那人是恨毒了你，你自己想想，近日可有得罪什麽人。”
季禹棠下意識地去看顧四郎和範崇青。兩人立即用力回瞪。季禹棠說：“我可沒有說你們的意思。只是我也不清楚。我應該沒有得罪什麽人啊。”
範崇青：“你該說是討厭你的人太多了，你回憶不起來。”
季禹棠：“我哪裏有那般令人討厭！”
“你竟不知道？”範崇青說，“你若能有顧五郎一半坦蕩，也不至於會遇到今日這樣的事。”
季禹棠：“我……”
顧四郎加了一句：“若是能有我五弟一半的聰慧，也不至於被人逼到這般境地。不知是誰先前說我五弟沽名釣譽。”
季禹棠無言以對，唯有臉紅。
禦史公再次笑得一臉慈祥，不過這回的笑容要真誠許多，恨不得將臉上的褶子全部擠開。他說：“顧五郎，真是觀察入微，連這樣的細節你也記得。”
宋初昭只平靜回禮：“哪裏。”
寵辱不驚！
禦史公再次點頭。眼睛裏面光芒閃爍。
宋初昭轉向門口，對著圍觀的百姓道：“事情大概就是如此。若非要說確鑿的證據，目前雙方都沒有。即便是將人送到衙門，最後也會放人。我希望大家清楚的是，如果最後衙門真的放了人，並非是縣老爺或者我等進行包庇。若是有人說起，請幫忙做個解釋。”
圍觀眾人一齊點頭，而後又在某人的帶領下開始鼓掌。
“這位公子當真聰慧！乃我國之棟梁。”
“明察秋毫！堪得嘉獎！”
“不知公子究竟是哪家子弟，未能確定。麻煩留個姓名，我好與人傳揚。”
連衙役也朝著宋初昭含笑抱拳。
宋初昭壓了壓手，示意眾人安靜。然而大家此刻都很興奮，並不因她的謙虛而收斂。她無所適從，朝兩位長輩告辭道：“此處應該該沒我的事了，晚輩先回去了。”
“且慢！”禦史公忙喊道，“嗯……既然都已在這裏了，不如一起吃個飯？”
季禹棠從欣喜中回神，覆議道：“多謝顧五郎今日為我洗清冤屈。我請客，也當是對五郎賠罪。”
他說完，又朝著宋初昭行禮：“今日冒犯了！”
他身後的一眾兄弟也彎腰鞠躬，鄭重朝她道謝：“多謝顧五郎！”
宋初昭擡手虛擋，說：“事情還沒完，你還得去衙門，你請什麽客？”
季禹棠笑容不減：“我付錢便是，幾位想吃什麽，盡管點！”
宋初昭看了沈默著的顧國公一眼，一字一句堅定回絕道：“我不喜歡過於熱鬧，我先回去了。我還要回去——看書！”
禦史公快步過來，抓住宋初昭的手腕，笑得異常燦爛：“那就只你我二人一起吃頓飯如何？我最喜愛藏書，府裏還存著不少。不知五郎平日喜歡看什麽書？我正想與人交流交流。不如幹脆去我府上如何？”
宋初昭笑容僵硬。
顧國公走過來，無情地拽開禦史公的手，扭頭的功夫，表情從萬裏冰封到春風滿面。他笑道：“五郎，若是不喜歡，你先與你四哥回去吧，我還有事要同禦史公商談。也不必太沈迷看書。你今日該累了，記得好好休息。”
宋初昭如蒙大赦，快速應道：“是。”
顧四郎沖過來，拉上宋初昭便跑。範崇青等人反應過來，在後面追趕，熱情喊道：“顧五郎，你等等我啊！我也有話想同你說！”
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